Die deutsche Militärbasis
Im Nordwesten derÎle de Ré befindet sich im Wald von Combe à l'Eau eine der bemerkenswertesten Festungsanlagen des Atlantikwalls, die von den Deutschen im Zweiten Weltkrieg errichtet wurde: ein Militärstützpunkt mit starken Küstenartilleriebatterien, die Kora Karola genannt wurden.
Ein Überbleibsel des Atlantikwalls im Wald versteckt
Nicht weit vom Strand, 2 km Luftlinie vom 5-Sterne-Campingplatz Le Cormoran entfernt, in einem etwa 30 Hektar großen Waldgebiet, versteckt sich im Wald vonArs-en-Ré ein ehemaliger deutscher Militärstützpunkt. Das Gebiet wurde vor 80 Jahren verlassen und gehört heute dem Verteidigungsministerium. Das Gelände ist offiziell für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber einige Spaziergänger wagen sich dennoch hinein, um dieses kleine Stück Geschichte des Zweiten Weltkriegs zu entdecken...
Eine historische Stätte, die an der Atlantikküste ihresgleichen sucht
Um den Pertuis d'Antioche zu verteidigen und den Hafen von La Rochelle und den U-Boot-Stützpunkt La Pallice zu schützen, ließ die deutsche Armee auf der Île de Ré ein ausgedehntes Netz von Blockhäusern und Bunkern an den Stränden, Klippen und im Hinterland der Düne errichten, darunter zwei mächtige Artilleriebatterien in Ars-en-Ré. Die beiden zwischen 1942 und 1944 errichteten Anlagen unterstanden dem Heer (Batterie Kora) und der Marine (Kriegsmarine) (Batterie Karola). Die für ihren imposanten Beobachtungsturm bekannte Anlage ist eine der wichtigsten Verteidigungsanlagen an der Atlantikküste südlich der Loire, von der Vendée bis nach Bordeaux.
Eine beachtliche Feuerkraft
Ursprünglich mit einem riesigen Entfernungsmesser ausgestattet und von einer Panzerstahlhaube geschützt, erhebt sich der beeindruckende Betonturm, der sogenannte "Karola-Turm", auf sechs Ebenen und 23 m Höhe, wovon 7 m unterirdisch verlaufen. Er befehligte die Batterie Karola, die mit zwei Türmen mit 203-mm-Kanonen aus dem ehemaligen schweren Kreuzer Seydlitz bewaffnet war; und die Batterie Kora, die mit vier 200-mm-Kanonen mit einer Reichweite von 37 Kilometern ausgestattet war, die in alle Richtungen feuern konnten. Eine weitere Küstenbatterie mit dem Namen Kathe, die von der Marine besetzt war, sorgte für die Luftabwehr. Darüber hinaus konnte ein Radar (vom Typ Fumo) Schiffsziele in 60 km Entfernung mit höchster Genauigkeit orten. Die Kanonen von Ars-en-Ré wurden am 8. Mai 1945, dem Tag der Kapitulation des Deutschen Reichs, von den Deutschen verlassen und feuerten nur ein einziges Mal im August 1944, wurden aber nie angegriffen oder bombardiert. Die Anlage ist seit 2004 als historisches Monument klassifiziert.
Eine verlorene Stadt im Wald
Versteckt im Wald von Ars-en-Ré lebt und funktioniert der Militärstützpunkt Kora-Karola wie ein Dorf. Es gibt zahlreiche Gebäude aus Holz oder Beton, in denen bis zu vierhundert Soldaten untergebracht sind, aber auch Küchen, eine Krankenstation, eine Seelsorge, einen Pferdestall, eine Poststelle, Garagen und sogar ein Theater für abendliche Aufführungen. Der Zustand dieser Einrichtungen hat sich im Laufe der Jahre verschlechtert, aber viele Spuren sind noch auf dem Boden zu sehen.