De blokhuizen op het Ile de Ré
De blokhuizen op het Ile de Ré, overblijfselen van de Atlantikwall
Van Rivedoux-Plage in het zuiden tot Saint-Clément-des-Baleines in het noorden vind je ophet Ile de Ré talloze overblijfselen van de "Atlantikwall" die de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwden. Bijna 300 bunkers, bunkers en pillendozen werden langs de kust gebouwd, sommige nog zichtbaar, andere half begraven in het zand of overwoekerd.
Een beetje geschiedenis...
De Atlantikwall, gebouwd door het Duitse leger om geallieerde landingspogingen vanuit Groot-Brittannië af te schrikken, is een reeks krachtige kustversterkingen die zich uitstrekt over bijna 5000 km langs de Atlantische kust, van Noord-Noorwegen tot Zuid-Frankrijk. Tussen 1942 en 1944 bouwde de Organisation Todt - de civiele en militaire ingenieursgroep van Nazi-Duitsland - bijna 300 bunkers, pillendozen, artilleriebatterijen en radarstations op het eiland Ré. Het doel was om de onderzeebootbasis La Rochelle te verdedigen en lucht- en zeelandingen op het vasteland te voorkomen. Elke positie werd vernoemd naar een Duitse vrouw (Kora, Karola, Fanny, Herta, Lola...).
Het Kora Karola drumstel van Ars-en-Ré
In Ars-en-Ré zijn de twee Kora Karola kustbatterijen nog steeds te zien in het Combe à l'Eau bos. In het hart van een militair complex van 40 hectare is dit de grootste batterij die op het eiland is gebouwd, met een betonnen toren van 23 meter hoog en twee 203mm batterijen.
De standplaatsen van Fanny en Herta , Bois-Plage-en-Ré
Op de duinen van Bois-Plage kun je de kustbatterijen Fanny en Herta ontdekken, de belangrijkste artilleriepositie na Kora Karola. Hier bevond zich de algemene commandopost voor het Île de Ré. Elke batterij was bewapend met een 150mm kanon. Een secundair observatorium diende als uitkijktoren, terwijl een zoeklicht 's nachts het kanaal in de gaten hield.
De batterij van Sablanceaux
Bij de ingang van het eiland werd de redoute Sablanceaux, gebouwd door Vauban in 1674, bezet door de Duitsers. De Duitsers bouwden een observatiebunker in het zuidelijke wachthuis en twee luchtafweerkanonnen.
La Prée fort
Net buiten Rivedoux, op de weg naar La Flotte, nam het Reichsleger in 1942 Fort La Prée over en voegde de "Berta" batterij toe: een observatiebunker en een telecommunicatiebunker om de haven van La Rochelle in de gaten te houden.
De redoute van Martray
In Ars-en-Ré veranderden de Duitsers de redoute van Martray, een ander bolwerk dat Vauban in de 17e eeuw bouwde, in een infanteriebolwerk met de codenaam "Ilse". In 1942 installeerden Duitse ingenieurs een dubbele kazemat, bewapend met een antitankkanon en een MG machinegeweer, om de baai en het strand van Le Martray te bewaken.
Totdat Duitsland zich op 8 mei 1945 overgaf, werd deze schakel in de Atlantikwall op Ile de Ré nooit aangevallen of gebombardeerd. Deze bunkers zijn meer dan 80 jaar intact gebleven. Sommige bunkers hadden minder geluk. Om het duin en het bos te beschermen, moest de gemeente in 2016 vier blokhutten op het strand van Saint-Clément-des-Baleines afbreken. Ze waren gebruikt als achtergrond voor de film "The Longest Day", waarin de landingen op Omaha Beach werden nagespeeld. Andere bunkers zijn meer recreatief gebruikt. Ze zijn gerestaureerd en worden nu bewoond door gezinnen.