Les fortifications
Les fortifications de Saint-Martin-de-Ré et la Citadelle Vauban
Classées au Patrimoine mondial de l’UNESCO, la Citadelle et les fortifications de Saint-Martin-de-Ré font partie des visites incontournables de votre séjour en camping à l’île de Ré .
Un peu d’histoire
Conçue par Vauban, la citadelle de Saint-Martin-de-Ré fut édifiée en 1690, sous le règne de Louis XIV, afin de protéger l’île de Ré, mais aussi le port La Rochelle et l’arsenal de Rochefort des invasions anglaises. Une première place forte existait déjà en 1625. Vauban va réutiliser l’assiette de la première forteresse pour construire une citadelle associée à une enceinte urbaine.
De 1873 à 1938, la citadelle devient un lieu de transit pour les condamnés en partance pour les bagnes de Guyane et de Nouvelle-Calédonie. Le pénitencier de Saint-Martin-de-Ré a accueilli de nombreux prisonniers célèbres. Parmi eux, le capitaine Alfred Dreyfus, Guillaume Seznec ou encore Henri Charrière, plus connu sous le nom de « Papillon ». Une partie de la citadelle abrite encore aujourd’hui un établissement pénitentiaire de 400 détenus.
Visite guidée de la citadelle Vauban
Protégé par 14 km de remparts, ce carré parfait de 280 mètres de côté est renforcé à chaque angle par un bastion à orillon, muni de poternes et de demi-lunes permettant de croiser les feux et les tirs. Le plan en étoile est caractéristique de la fortification bastionnée classique. Chaque élément de défense protège son voisin et permet d’éliminer les angles morts des tirs d’attaque.
On pénètre dans la citadelle par une porte d’entrée monumentale surmontée d’un fronton à l’effigie du Roi soleil, commanditaire des fortifications. La visite de la citadelle de Saint-Martin-de-Ré permet de découvrir l’ancienne caserne, l’arsenal, la chapelle, les magasins à poudre, les souterrains des bastions, le pavillon réservé au logement des officiers, ainsi que le petit port fortifié. Véritable ville dans la ville, la forteresse pouvait abriter une garnison de 1 200 hommes.
Visite guidée de juin à septembre et pendant les vacances scolaires. Départ depuis la Porte des Campani de Saint-Martin de Ré.
Durée : 1 h 15
Tarif : 7 € par personne – 3 € pour les enfants de 5 à 12 ans, gratuit moins de 5 ans.
Avant ou après la visite de la citadelle : venez à la rencontre des « ânes en culotte » dans le parc de la Barbette, au pied des fortifications. Les enfants seront heureux comme tout de faire une balade à dos d’âne du Poitou le long des remparts.